Darnaus vystymosi, kaip socialinio proceso pradžia siejama su 1978 m. Stokholme organizuota Jungtinių Tautų konferencija, skirta visuotinėms ekologinėms problemoms. Joje buvo akcentuota mintis, jog yra tam tikros ekonominės plėtros ribos, o ekologinių problemų sprendimą būtina sieti su ekonomikos ir visuomenės plėtra. Darnaus vystymosi siekis yra įvardytas svarbiausiuose Jungtinių Tautų, Europos Sąjungos ir Baltijos jūros regiono strateginiuose dokumentuose. Jungtinių Tautų Generalinės asamblėjos sprendimu dešimties metų laikotarpis nuo 2005 m. sausio 1 d. yra paskelbtas Darnaus vystymosi švietimo dešimtmečiu.
Esminė darnaus vystymosi ypatybė yra integralumas, taigi ir švietimas turėtų būti grindžiamas visuminiu požiūriu į ekonomiką, visuomenės raidą bei aplinkos apsaugą bei kultūros kontekstą. Šiuolaikinio pasaulio problemos įgauna vis kompleksiškesnę forma, todėl siekiant jas spręsti telkiamas visų dalykinių sričių potencialas.
Vienas svarbiausių švietimo "raktinių" žodžių – kompetencijos. Darnaus vystymosi švietimo tikslas – suteikti asmeniui žinių, padėti ugdytis gebėjimus bei vertybines nuostatas ir motyvaciją demokratiškai ir atsakingai veikti, prisidėti prie darnaus vystymosi siekių įgyvendinimo.
Sekdami JT ir UNESCO rekomendacijomis keturi pažangūs universitetai Surrey Universitetas (Jungtinė Karalystė), Corvinus Universitetas (Vengrija), Lipės ir Hoexterio taikomųjų mokslų universitetas, (Vokietija) ir Kauno technologijos universitetas kuria tarptautinę jungtinės magistrantūros programą „Darni plėtra“, kuri bus pirmoji tokio pobūdžio programa Lietuvoje.
Šios programos tikslas - parengti specialistus išmanančius tarpdisciplinines, tarptautines technines ir vadybines darnios plėtros dedamąsias bei vykdyti organizacinę veiklą ir priimti sistemiškai pagrįstus sprendimus. Tuo tikslu studentai bus išmokyti taikyti koncepcines bei analitines priemones integruojant į pramonės ir verslo veiklą bei visuomenės gyvenimą etines dimensijas, ekonominį vertinimą, socialinius veiksnius bei aplinkos apsaugos principus.
Minimalus stojančiųjų į šią programą išsilavinimas – bakalauras arba jį atitinkantis laipsnis, programa bus vykdoma anglų kalba. Joje galės studijuoti iki 12 studentų iš ES šalių ir 12 studentų iš kitų šalių. Programą numatoma pradėti 2008 metų rugsėjo mėnesį Corvinus universitete, toliau Surrey universitete, KTU ir Lipės ir Hoexterio taikomųjų mokslų universitete. Kiekviename iš jų studentai praleis po tris mėnesius, vėliau pusę metų atlikinės praktiką bei rengs magistro tezes.
Š.m. vasario 27 d. KTU vyko šios programos tarptautinis vertinimas. Vertinimo komisiją sudarė universitetų ekspertai bei išorės tarptautiniai ekspertai: prof. Andrew Lockwood, Tony Watson (Surrey universitetas, JK), doc. dr. Zsuzsanna Szerenyj (Corvinus universitetas, Vengrija), prof. Rosalinda Taylor (Kingston University, JK), prof. Jonas Čepinskis (VDU) bei prof. R. Jucevičius (KTU). Ekspertams programą pristatė koordinatorius prof. W. Wehrmeyer (Surrey universitetas, JK).
Vertinimo komisijos pirmininkas prof. Andrew Lockwood pagyrė profesionaliai parengtą programą, pabrėžė aktualumą bei pakvietė ekspertus pateikti klausimus ir pastabas jos rengėjams: Dr Walter Wehrmeyer, prof. habil dr. J. Staniškiui, doc. Dr. Ž. Stasiškienei, dr. I. Milišiūnaitei (visi KTU), dr. Gyula Zilahy (Corvinus) ir prof. M. Sietz (Lipės ir Hoexterio universitetas).
Diskusija buvo įdomi ir labai naudinga – ekspertai pateikė naudingų patarimų kaip dar patobulinti šią įdomią programą. Galutinė ekspertų išvada – teigiamas programos įvertinimas 5 metams. Remiantis šiais rezultatais partneriai, siekdami gauti finansavimą programos vykdymui, rengia paraišką ES programai „Erazmus Mundus“.
Kadangi ši studijų programa apjungia tiek aplinkos apsaugos, tiek socialinių mokslų dalykus, artimiausiu metu, įvertinus ekspertų pastabas, šią programą numatoma pateikti svarstyti Cheminės technologijos ir Socialinių mokslų fakultetų studijų programų komitetams. Kartu tikimės, kad gavus Senato studijų komisijos bei Senato pritarimą, šią programą Universitetas galės pradėti teikti kartu su partnerių universitetais.
